Por David BM
Ayer por la mañana, la plaza Corazón de María, en el vibrante barrio de San Francisco de Bilbao, se transformó en un enorme foro de intercambio cultural. La conocida fiesta “Arroces del Mundo”, que celebra su XXII edición, reunió a más de 3.000 personas de más de 70 nacionalidades, en una jornada que conjugó comunidad, activismo y gastronomía popular.
Desde sus humildes inicios en 2004, con apenas 150 participantes, este evento organizado por la Coordinadora de Bilbao La Vieja, San Francisco y Zabala se ha convertido en un símbolo de interculturalidad y participación social autogestionada. Ayer, la plaza sirvió de escenario para cocinar decenas de platos de arroz típicos, compitiendo por el título al “mejor arroz del mundo”.
Más allá de la gastronomía, la fiesta ofreció un festival de valores: se realizaron talleres (coctelería, reciclaje, batucada…), un mercadillo de trueque, actuaciones de música y danza locales e infantiles, y una conferencia sobre lucha comunitaria y autogestión. Una auténtica celebración del cuidado colectivo y la diversidad.
El jurado, compuesto por cocineros de distintas nacionalidades, llegó a decidir el arroz ganador tras catar decenas de platos, apoyándose en criterios de sabor, técnica y arraigo cultural. En paralelo, a partir de media tarde, el ambiente se encendió con música en directo y danza popular, cerrando el acto con una emotiva sobremesa comunitaria.
Este evento es mucho más que una comida: es una apuesta política. En un momento en que algunos buscan levantar muros, San Francisco abre sus brazos y talentos. “En un mundo fragmentado, aquí cocinamos la unión”, comentó una participante de origen senegalés, entre risas y cucharadas. La fiesta, completamente gratuita y abierta, funciona gracias a la fuerza colectiva de unas 250 personas voluntarias.
“Arroces del Mundo” no es un capricho festivo: es una herramienta de integración que visibiliza a las personas migradas como agentes culturales. Y lo hace con su sabiduría culinaria, fomentando la idea de que la convivencia y el respeto nacen en torno a la mesa.
La fiesta continúa este año con una edición especial post-covid, que además conmemora el camino recorrido desde su lanzamiento en 2003. En 2023, incluso se publicó un libro ilustrado con “Recetas e historia”, en euskera y castellano, que recogía memorias culinarias de Marruecos, Senegal, Bilbao y Etiopía.
En un contexto donde el individualismo y el miedo ganan terreno, “Arroces del Mundo” resiste y reivindica un modelo de barrio-solidario. Ni barreras ni discriminaciones: solo arroz y la convicción de que, en la mezcla, reside la riqueza.
